Kitty 貓誕生于1974年，當時三麗鷗公司預定推出一款小錢包，上面的圖案希望能設計出一個嶄新的人物。而Kitty的第一代設計師清水侑子在設計之初想到小孩子喜歡的動物，不外乎小熊、小狗和小貓而已，由于前兩者早已推出過，因此她便決定采用最喜歡的貓咪了，因此這只系上紅色蝴蝶結的小白貓便出現在錢包上。當時信太郎并不是很喜歡它，但是不可思議的是，這只小貓卻一發不可收拾地流行起來。三麗鷗公司成立于1960年，是全球著名的造型人物品牌發行商。

本著禮物傳遞真情的經營理念，三麗鷗致力于豐富人際交流的偉大事業。我們設計的造型人物，已經超越了單純的設計本身的價值，成為“傳達心意，培養友情”的使者。三麗鷗（上海）國際貿易有限公司是日本三麗鷗有限公司在中國大陸的全資子公司，成立于2003年。通過個性禮物傳達與分享喜悅，拉近心與心的距離是本公司服務的宗旨。

凱蒂貓的創始人信太郎賣過絲綢，做過橡膠涼鞋生意，他非常喜歡在產品上增添一些小設計來提高產品的銷量。他發現，如果在鞋上添朵花，就能夠以更高價格把鞋子賣出去。然后，他開始倒騰其他的廉價物品，每次都在產品上添點什么設計。40年來，信太郎的三麗鷗公司開發了450個形象，但是真正成功的只有 Kitty貓一個。

草根式的營銷策略造就了Kitty 貓的深入人心。當年在推出 Kitty 貓時，三麗鷗公司幾乎沒有做任何市場測試和廣告宣傳，而且，只要不給Kitty貓可愛單純的形象抹黑，三麗鷗公司對任何產品 (除了煙、酒及槍支) 幾乎都會答應給予使用授權。Kitty 貓出名后，三麗鷗也很少刻意花費做廣告，而是采用全方位行銷的概念，Hello Kitty 被印在每一種你可以想像的產品，小至貼紙、筆、筆記本、衣服、玩具、手表、杯子、盤子、筷子、手機、烤面包機、垃圾桶，大至電腦、跑步機、汽車，甚至是可以讓人們置身其中的冒險主題樂園！并偶而利用限量商品來刺激收集行為與重復購買率。Kitty 貓的成功同時也給她的商業合作伙伴帶來了巨大的商業利益。

三麗鷗向日本超過500家公司以及海外的數百家企業進行了授權。如今Kitty 貓獨特的形象已經出現在約2.2萬種不同的產品上，暢銷40多個國家。2004年，麥當勞公司正式在餐廳推出了迷你 Hello Kitty 掛飾，不同的色彩搭配可愛的造型，立刻贏得了消費者的肯定。在臺灣，由于麥當勞推出的迷你Kitty很搶手，是否為對方購買一套 Hello Kitty甚至成了情侶們認定對方是否愛自己的標志。

新加坡的麥當勞顧客在排隊買 Kitty 與她男友 Dear Daniel 為主題的快樂兒童餐時，甚至發生了暴動。一系列有效的銷售策略，令Kitty 貓的商業價值得到充分的發揮。據悉， Kitty 貓每年為版權所有者三麗歐公司創造5億美元的利潤，同時也為獲得授權使用其形象的公司賺取了幾十億美元的收益。據說，美國微軟公司曾設想開價 56 億美元收買 Kitty 貓的版權。

甚至，她的影響溢出了商業領域——臺灣政府認同的政治口水事件、香港的 Kitty 謀殺案、全球文化運動……直至有人拿她當論文的主題。 “她就像我的吉祥符”，誠如好萊塢人氣王斯佳麗·約翰遜所言，這只臉蛋圓圓的的純真小貓在成就無數人的夢幻的同時也成就了自己的動漫商業王國。這只原本是在廉價塑料錢包上出現的無名小貓圖案，如今已搖身一變成為在全球賺到盤滿缽滿的可愛偶像。而且，不要忘記，與機器貓“哆啦A夢”和加菲貓不同， kitty 貓只是商品，是沒有任何電影或漫畫支撐的。

這只世界上最具市場價值的貓同世界上最著名的一只狗——SNOOPY (史努比)、世界上最受歡迎的一只熊———Winnie Pooh (維尼熊) 等卡通形象一樣，長盛不衰的原因在于有能力創造不僅吸引小朋友，也擄獲全球女性芳心的產品。 30多年來，這只沒有嘴巴的小貓繼續微笑著，成為孩子們尤其是小女孩們最令人放心的伙伴和榜樣；當一代女孩長大成為母親后，依舊會和她的女兒一樣，喜歡著這只貓。那么這只沒有嘴的小貓靠什么來贏得女孩們的芳心呢？原來，支持者們就靠這副沒有表情的貓臉孔，隨意解讀她的想法。這也是三麗歐的構思，讓沒有嘴巴的 kitty貓賦予消費者想象的空間，容許人們將自己的情緒投射到 Kitty 貓身上。

換句話說：你今天想 kitty 貓是快樂的，她就是快樂的；若是你今天心情不好，kitty 貓就是憂郁的。這種角色替代，容易讓人感覺她是親密的伙伴。日本是一個發達的工業國家，快節奏的工作和生活讓人們感到壓力很大。不過，日本人有自己的方式舒緩壓力，那就是擁有孩子般不想長大的心態。

他們喜歡那些可愛的毛絨玩具，喜歡印有卡通形象的衣服、背包、甚至筆記本電腦。很多二十幾歲的女孩喜歡穿娃娃裝、戴蝴蝶結，扮天真可愛狀。這種對可愛元素的追逐成了日本一道獨特的風景。Kitty 貓可愛，喜嘲諷，還頗有顛覆性。

因此，她在日本大受歡迎。在城市化的今天，其實不光在日本，全球都市人都普遍面臨人際關系逐漸出現隔閡疏離，有越來越多的城市新生代變得孤癖，不懂得和其他人交流，而機器、玩具變成他們傾吐心情的對象，也造就了各種卡通商品的成功。所以，Kitty 貓不單單可以虜獲小孩的心，大人甚至是老年人都會愛上她。Kitty 貓對消費者似乎有多面向的影響力，對兒童來說，她是一個可愛的玩具；對成熟女性而言，Kitty 貓號召懷舊情結，令人回想到童年的純真；對父親而言，順從小孩的購買愿望可以顯示父親的愛。

也就是說，相同的產品，吸引的卻是不同的年紀、品味、風格、愿望，使得不同年齡層的人紛紛加入購買的行列。這只可愛的小貓，沒有與之配套的故事、電影、圖書…… 可以說，迪士尼卡通產品模式的成功元素在 Kitty 貓身上幾乎一項都不具備，但是它卻是有史以來最賺錢的卡通形象之一。 Kitty 貓滿足了人們對于童真的熱望，完全依靠自身的感召力，成為20到21世紀一個長盛不衰的文化符號。